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老いを学ぶ
2021年05月08日
老いの工学研究所提供
ロゼトの奇跡【高齢期に関わる用語集】
老いの工学研究所
『ロゼトの奇跡』は、1979年に出版された「ロゼト物語」に記された、アメリカのペンシルベニア州にある、ロゼトという町のエピソード。当時、ロゼトの住民の死因は 老衰だけだったと言われるほど、高齢者が健康だったことで知られる。
ロゼト（Roseto）は、19世紀の後半にイタリアの移民たちが作った、千数百人くらいの小さな町。1950～60年にかけた調査で、ロゼトは心臓疾患による死亡率が周囲の町と比べて半分以下だったことで、にわかに注目されるようになった。
生活習慣や生活水準などの調査が行われたが、それらは周囲の町と大して変わらず、研究者たちが導いた結論は「連帯感や助け合い」以外に、その理由は見当たらないというものであった。
しかし1960年代に入り、ロゼトは外部の町との交流が増えて町の結束が弱まり、アメリカ的な生活スタイルに変わっていく。移民イタリア人の社会的・経済的な地位向上ではあったが、それとともに心臓疾患による死亡率は周りの町と同じようになっていったという。
このエピソードは、生活習慣よりも、属するコミュニティの質が高齢期の健康に大きく影響いているのではないかという点で、多くの研究者からの関心を集めた。
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