林家 木久扇さん　～がん克服し高座復帰。尽きることない好奇心

寄席や各地の落語会、人気演芸番組「笑点」で、全国に明るい笑いを届ける林家木久扇さん（７７）。昨年７月、喉頭がんが見つかりましたが、約２カ月で完治し、復帰されました。治療の間も、イラストを描いたり、エッセーを執筆したりと常に前向きな姿勢で、最近では自作イラストのＬＩＮＥスタンプが話題になっています。「これなんだろう？って何にでも興味を持つんです」。尽きることのない好奇心が、変わらない若々しさの秘訣のようです。

――５月に開かれた長男二代目木久蔵さんの噺家生活20周年記念落語会で、お孫さんと親子三代の口上が実現しました。

快気祝いも兼ねての会だったんです。小学２年なんですけど、「ワニが逃げたよ。怖いワニー」と僕が教えた小噺をやってくれました。とっても楽しかったですね。フレッシュな感じがしました。

――昨年、初期の喉頭がんを公表され、「笑点」も休まれました。

７月にがんが見つかって、放射線治療で消えたのが８月15日。偶然だったんですけど、僕が（三代目桂）三木助師匠に入門した日なんです。散ってるがんを消すためにまた放射線治療をして、９月４日に全部の治療が終わりました。10年前に内緒で胃がんをやったんですが、その時は「笑点」を休まなかったんです。皆勤で今年の50周年までいこうと思っていたのが崩れちゃったのが、残念でしたね。
よく、笑い話として落語のマクラでも使ってんですけど、がんをずいぶんしかりつけてたんです。毎朝ベッドから出ると、自分の部屋の椅子に座って、「なんでいつも僕の前に立ちはだかるんだ。僕はもっと生きなくちゃいけないし、やりたいことがいっぱいあるんだ。10年前にがんができて、今回も僕の邪魔をしてどういうつもりなんだ。出てけ」って心の中で小言を言ってたんですね。
お医者様も、がんに向かって小言を言うってことはなかなかしない。それが支えになったんじゃないか、と言われました。

――高齢者の男性の方には、引退後は家に引きこもっているのが問題になっています。

寄席もそうですからねえ……、おかあさんばっかり（笑）。
昔は男の人ばかりでした。たとえば、落語サークルを作って、自分たちが出演者になったらどうでしょうか。落語って自分がやるととっても快感なんです。自分がしゃべったことで人が笑ってくれると、弾けますね。僕は、ハンドルをこっちへきったり、あっちへきったり、人生の対応がうまいんですね。よく生きる名人って言われます。落語だけでなく、ラーメン事業や俳句をやったり、ＬＩＮＥのスタンプを作ったりと、時代に参加しているっていうことを、僕は大事にしているんです。

――師匠のように、生涯現役を続けるアドバイスをお願いします。

小学校に時間割ってあったでしょ。僕は、時間割をやってるわけなんですよ。１時間目は落語、２時間目はラーメン、３時間目は俳句、５時間目チャンバラ映画とかね。成人になるにしたがって、みんな１個に絞られちゃうんですよ。それで定年になってどうしようって、分からなくなってしまう。年を取っても時間割を作ってやるということでしょうか。
僕なんか、朝起きたらやることばっかりで、いつの間にか夕方になっている。せっかく生まれてきたんだから、「何かをしてもらう」という受け身じゃなくて、自分から玉を投げないと。これは何だろうって？って、何にでも興味を持つこと。生きてるってことは、そういうことだと思います。